El presidente Barack Obama defendió este domingo el recién aplicado acuerdo internacional con Irán para la suspensión de su programa nuclear y dijo que con él, «Estados Unidos, la región y el mundo estarán más seguros».

«Ayer se logró un hito para prevenir que Irán obtenga un arma nuclear (…) y lo más importante, logramos este histórico resultado gracias a la diplomacia, sin arriesgarnos a otra guerra en Oriente Medio», dijo el gobernante en una declaración desde la Casa Blanca.

Para el mandatario, los avances diplomáticos representan el cumplimiento de sus primeras promesas de tener trato directo con naciones como Irán. “Estados Unidos puede hacer –y ha hecho—grandes cosas cuando trabajamos juntos”, indicó.

Sobre la liberación de cuatro ciudadanos estadounidenses, el presidente Obama señaló: “Este es un buen día. Cuando los estadounidenses son liberados y devueltos a sus familias, eso es algo que todos debemos celebrar”.

Nuevas sanciones

Sin embargo, este domingo el gobierno de EEUU también anunció nuevas sanciones contra 11 individuos y entidades que participan en el programa de misiles balísticos de Irán, como consecuencia del lanzamiento de prueba de un misil balístico de mediano alcance.

Expertos de la ONU dijeron en un informe en diciembre que la prueba de misiles, realizada en octubre, violó las sanciones que prohíben que Irán haga lanzamientos capaces de transportar armas nucleares.

Un funcionario del Tesoro de Estados Unidos afirmó que el programa de misiles balísticos de Irán representa «una amenaza significativa para la seguridad regional y mundial».

El gobierno de Estados Unidos también sospecha que Irán realizó una prueba de misiles en noviembre.

Funcionarios estadounidenses han dicho que el Tesoro planeaba anunciar las sanciones a finales de diciembre, pero que se abstuvo temporalmente después de que el ministro de Relaciones Exteriores de Irán advirtió que ello podría descarrilar los planes de un intercambio de prisioneros, que tuvo lugar este fin de semana.

Una nueva era

Este fin de semana, el intercambio de prisioneros que posibilitó la libertad de Rezaian, junto con la implementación de un acuerdo histórico sobre el programa nuclear de Irán y el consecuente levantamiento de sanciones económicas, llevaron a ese país y a Estados Unidos a comenzar una nueva era de relaciones internacionales, después de más de tres décadas de rompimiento tras la crisis de rehenes en Teherán entre 1979 y 1981.

El levantamiento de sanciones se dio tras décadas de tensión, años de negociaciones y meses de arduo trabajo para aplicar el pacto nuclear alcanzado en julio del año pasado por el Grupo 5+1 (Estados Unidos, Francia, China, Reino Unido, Rusia y Alemania) y la República Islámica.

Tanto EEUU como la Unión Europea ordenaron el sábado el levantamiento de las más duras sanciones en contra de Teherán después de que un organismo de control nuclear de la ONU certificó que la república islámica ha cumplido plenamente las promesas para restringir las piezas clave de su programa nuclear. Horas antes, Irán confirmó la liberación de Rezaian y otros detenidos estadounidenses, a cambio de siete iraníes acusados o encarcelados, así como que EEUU dejara de reclamar a otros 14 iraníes.

Más adelante, funcionarios de la administración de Obama también confirmaron el intercambio.

Los movimientos de este fin de semana representan una importante victoria diplomática para el gobierno de Barack Obama, que ganó significativas concesiones nucleares de parte de Irán, en un esfuerzo por calmar una crisis internacional que amenazaba con desatar una nueva guerra en Oriente Medio.

Sin embargo, añade The Washington Post, también implica un riesgo político significativo para la Casa Blanca, que se juega su legado en que Irán cumpla con todo lo comprometido. El pacto –condenado en repetidas ocasiones por el gobierno israelí y también por los miembros del Congreso de ambos partidos—le trajo el sábado a Obama nuevos ataques de parte de candidatos presidenciales republicanos.

Rezaian abandonó Irán

En tanto, un alto funcionario de EEUU informó que tres de los cuatro ciudadanos irano-estadounidenses liberados por Irán llegaron este domingo a una base militar de EEUU en Alemania tras hacer una breve escala en Suiza

El avión, que aterrizó en la base aérea de Ramstein al suroeste de Alemania, traslada al reportero del diario The Washington Post Jason Rezaian, al exmilitar Amir Hekmati y al pastor cristiano Saeed Abedini.

Se espera que los exprisioneros sean llevados al Centro Médico Regional de Landstuhl, un hospital militar estadounidense, para someterse a un reconocimiento de su estado de salud, indicó la CNN.

El director del Post, Marty Baron, se desplazó a Alemania para recibir a Rezaian, y publicó en su cuenta de la red social Twitter una foto suya junto -entre otros- a la madre del periodista liberado, Mary Rezaian; su esposa, Yeganeh Salehi, y su hermano, Ali Rezaian.

Los tres liberados llegaron a Alemania tras hacer una parada en el aeropuerto de la ciudad suiza de Ginebra.

Brett McGurk, enviado especial del presidente de EEUU, Barack Obama, para la Coalición contra el Estado Islámico (EI), publicó en Twitter una fotografía en la que aparece el reportero liberado, abrigado, con un gorro y aparentemente en buen estado de salud.

Suiza actuó como intermediario en unas negociaciones confidenciales que se prolongaron durante 14 meses, tras los cuales el país mediador, Estados Unidos e Irán acordaron las condiciones de la liberación.

Matthew Trevithck, un estudiante estadounidense encarcelado recientemente que no formó parte de las negociaciones para el intercambio de prisioneros, fue liberado también por Irán como gesto de buena voluntad. No se tiene confirmación de que Trevithck viaje con sus compatriotas.

Autoridades iraníes ofrecieron al gobierno estadounidense continuar sus investigaciones para conocer el paradero de Robert Levinson del que se ha reportado extraviado en Irán.

La compañía que publica el diario The Washington Post confirmó que el reportero Jason Rezaian partió del país acompañado de su esposa después de una «pesadilla de 545 días».

El empresario Nosratollah Khosravi-Roodsari, que también fue liberado por las autoridades iraníes, no se embarcó en el avión con los demás, pero las autoridades estadounidenses no desvelaron el motivo.

Reuters informó que en Irán, Rezaian podría haber sido sentenciado a pasar varias décadas en prisión.

“Los amigos y colegas de The Washington Post están eufóricos por la maravillosa noticia de que Jason Rezaian ha sido liberado de la prisión de Evin y ha dejado de manera segura el país, con su esposa, Yeganeh Salehi (…) Estamos enormemente agradecidos con todos los que jugaron un papel en que se lograra su liberación. Nuestro profundo agradecimiento también para líderes del gobierno, periodistas, defensores de derechos humanos y otras personas en todo el mundo que se han pronunciado a favor de Jason y contra el duro régimen que se impuso de manera errónea contra él”, dijo Frederick J. Ryan Jr., editor de The Washington Post.

“Ahora –continuó– como hombre libre, Jason se reunió con su familia, incluyendo a su hermano Ali, su abogado más eficaz e incansable. Esperamos con interés la oportunidad de darle la bienvenida de nuevo a la sala de redacción de The Washington Post”.

Rezaian, de 39 años, con nacionalidad estadounidense e iraní, fue detenido en Teherán en julio de 2014 y acusado de espionaje y de difundir propaganda hostil contra la República Islámica en un juicio que arrancó el pasado 26 de mayo.

Rezaian fue detenido junto a su esposa, Yeganeh Salehí, corresponsal del diario emiratí The National y a una fotógrafa independiente que había trabajado para The Washington Post, y a su esposo, todos ellos excepto Salehí con doble nacionalidad iraní-estadounidense.

La fotógrafa y su esposo fueron liberados semanas más tarde, mientras que Salehí fue puesta en libertad bajo fianza a principios de octubre de 2014.

El caso de Rezaian que se saldó con una condena en firme por espionaje, despertó una oleada de críticas y repudio contra el sistema judicial iraní por su opacidad y su falta de garantías.